Ben Ik Trans?

Lang voordat ik aan mijn gender begon te twijfelen, had ik deze stille fantasie waarin een van mijn beste vriendinnen naar me toe zou lopen en zou zeggen: “Geef het maar op. Je houdt niemand voor de gek.”

Als je me destijds met deze fantasie had geconfronteerd, had ik je niet kunnen vertellen wat ik precies bedoelde met “je houdt niemand voor de gek”. Diep van binnen wist ik dat het waarschijnlijk met gender te maken had, maar mijn lippen zouden die woorden niet kunnen vormen. Het enige wat ik wist, was dat ik deed alsof ik iemand was die ik niet was, op een vage, passieve en vluchtige manier.

Nadat ik mezelf accepteerde als een transgender vrouw en het langdurige proces van uit de kast komen begon, wilde ik niets liever dan dat iemand me zou vertellen dat ze het al wisten. “Ik ben zo blij dat je erachter bent gekomen,” wilde ik dat ze uitbarstten. “Ik wist de waarheid al jaren. Het was zo overduidelijk. Ik weet niet hoe iemand ooit heeft kunnen denken dat je een jongen was. Ik ben zo blij dat je eindelijk als je ware zelf kunt leven.”

Maar niemand heeft dit ooit tegen me gezegd. Mijn coming-out proces was succesvol, en de meeste van mijn vrienden waren ondersteunend, maar ik kreeg nooit de externe validatie waar ik naar verlangde. Mijn vrienden en familie accepteerden me als trans omdat ik ze vertelde dat ik trans was. Ze hadden niet opgemerkt dat ik de afgelopen twee decennia in het ongeschikte kostuum van een man had rondgelopen die nauwelijks bestond.

---

Mijn goede vriendin Lily bedacht de term “Egg Prime Directive” (Ei Primaire Richtlijn) om het feit te beschrijven dat trans mensen een onuitgesproken akkoord hebben om mensen die hun gender in twijfel trekken, niet te vertellen of ze al dan niet trans zijn.

Wanneer iemand gewoon te horen krijgt dat ze trans zijn, opent dat de mogelijkheid van ontkenning; het activeert verdedigingsmechanismen die zijn opgebouwd door geïnternaliseerde transfobie en de kans is groot dat dit hen verder in de kast duwt, zo niet volledig transfoob maakt. Zelfs als dit niet gebeurt, laat het ruimte voor hun eigen onderbewustzijn om hun dysforie te verwerpen, door te beweren dat ze alleen maar gemanipuleerd of misleid zijn. De veel effectievere strategie is om te praten over jouw eigen ervaringen met dysforie, zodat ze de gemeenschappelijke grond zien en zelf tot hun conclusie kunnen komen over hun gender. De code verbiedt niet om hen te helpen hun gender te verkennen; het verbiedt hen een gender toe te wijzen. Of, om het kort te zeggen, je kunt niet verteld worden wat de Matrix is; je kunt het alleen te zien krijgen.

Ik weet zeker dat er transpersonen zijn die de Egg Prime Directive niet volgen, maar ik heb ze nog niet ontmoet. Het is een van de weinige dingen die de hele transgemeenschap lijkt te verenigen, inclusief mezelf. Hoewel ik mijn eigen externe validatie meer wilde dan wat dan ook, zie ik nu in dat ware acceptatie alleen van binnenuit kon komen. De enige persoon die je kan vertellen dat je trans bent, ben je zelf.

De paradox is dat de meeste transpersonen die in de kast zitten, absoluut niet goed zijn in het vertrouwen op hun innerlijke stem. Als je je hele leven lang met een knagende kloof tussen hoe de wereld je ziet en hoe je jezelf ziet hebt doorgebracht, wordt het gemakkelijker om op anderen te vertrouwen om je “wie je echt bent” te vertellen. Zelfs als je diep van binnen weet dat alle mensen in je leven een fundamenteel feit over jouw identiteit missen, is het bijna onmogelijk om naar jezelf te luisteren in plaats van naar anderen.

Mijn doel vandaag is dan ook om je wat informatie en mentale kaders te geven die mij hebben geholpen om mezelf te accepteren. Ik kan je niet vertellen of je transgender bent of niet, maar ik kan je een weg wijzen die je zelf kunt gaan bewandelen. Ik kan je de antwoorden niet geven, maar ik kan proberen je de juiste vragen te stellen.

Zoals altijd, begrijp alsjeblieft dat ik geen professionele training heb in gendertherapie. Ik schrijf dit gewoon op basis van mijn eigen amateuristische onderzoek en persoonlijke ervaringen - voornamelijk mijn eigen reis en gesprekken die ik heb gehad met andere transgender vrouwen en gender twijfelaars. Houd er rekening mee dat ik dit benader vanuit het perspectief van een redelijk binaire transgender vrouw die in haar vroege dertiger jaren is getransitioneerd, wat betekent dat ik nog steeds blinde vlekken heb voor veel van de transgenderervaringen. Dingen zijn anders voor trans-masculiene en non-binaire mensen, evenals voor veel andere transgender vrouwen. Dit is niet bedoeld als een universele expertgids - het is gewoon het beste dat ik je nu kan geven.

Bedenk Dat De Meeste Cisgender Mensen Niet Vaak Nadenken Over Hun Gender

Als je al op het punt bent waarop je je gender in twijfel trekt - zelfs als dat betekent dat je “Ben ik transgender?” opzoekt en dan je laptop dichtslaat voordat je een zoekresultaat krijgt - gefeliciteerd, je hebt al meer nagedacht over je gender dan de meeste cisgender mensen in hun hele leven doen.

Ik heb veel van mijn cisgender vrienden gevraagd of ze ooit serieus hebben nagedacht over hun genderidentiteit, en negen van de tien keer hebben ze dat niet gedaan. Cisgender mensen vragen zich niet constant af hoe het zou zijn om een meisje te zijn. Ze hebben geen dagdromen gehad over hoe fijn het zou zijn om wakker te worden in een ander lichaam. Hun hart gaat niet sneller kloppen als ze denken aan lichaamsverwisselingsfilms. Sommigen van hen hebben misschien wel eens gedacht hoe het zou zijn om in een lichaam met een ander gender dan hun bij de geboorte toegewezen gender te zitten, maar die gedachte-experimenten waren kort en puur intellectueel.

Daar is geen energie. Niet voor hen. Als jij een vreemde vorm van energie voelt wanneer je aan gender denkt, betekent dat waarschijnlijk iets.

Bedenk Dat De Meeste Cisgender Mensen Actief Genieten Van Het Gender Waarmee Ze Bij Geboorte Toegewezen Zijn

Dit kon ik eerst moeilijk geloven, maar cis-mensen genieten echt van hun gender! Cis-mannen zijn graag man en cis-vrouwen zijn graag vrouw. Ze wensen eigenlijk niet stiekem dat ze geboren waren als lid van het “tegenovergestelde” gender of een genderloos wezen of wat dan ook. Zoals we al hebben vastgesteld, denken ze helemaal niet veel na over hun gender.

Natuurlijk zijn er hier complicaties. Veel cis-mannen vinden toxische mannelijkheid verstikkend en afschuwelijk en kiezen ervoor om actief de problematische sociale aspecten van hun gender af te wijzen. Veel vrouwen zijn diep gefrustreerd door vrouwenhaat, het patriarchaat en de tirannie van klassieke rolpatronen. “Genieten een man te zijn” betekent niet noodzakelijkerwijs dat je ervan houdt om je emoties op te kroppen in alle niet-NFL-situaties, en “genieten van het vrouw zijn” betekent zelden dat je het leuk vindt om gekleineerd te worden door je mannelijke collega’s of constant gevraagd te worden: “Dus, wanneer gaan jullie trouwen?”

Maar als je daar allemaal eenmaal doorheen gesneden hebt? Cis-mensen genieten nog steeds van hun genders. Ze zouden misschien willen dat bepaalde aspecten van hoe hun gender in de samenleving wordt uitgevoerd anders waren, maar ze zouden er nog steeds voor kiezen om hun toegewezen genders te behouden als ruilen op tafel lag. Helaas horen veel opgesloten transgenders cis-mensen klagen over de frustrerende en problematische aspecten van hun gender en gaan ze ervan uit dat iedereen dezelfde laagwaardige afkeer van hun gender heeft als zij.

Transgenders in de kast gaan er ook van uit dat “ik heb er geen hekel aan om een ​​man te zijn” hetzelfde is als “ik geniet ervan om een ​​man te zijn”. Ik kan je niet vertellen hoeveel van deze twijfelende dames me een variatie vertellen van “Ik kan geen trans zijn omdat ik er geen hekel aan heb om een ​​man te zijn”, en vervolgens talloze kleine dingen beschrijven die ze niet leuk vinden aan als mannelijk gezien worden, alsof hun gender een paar natte sokken is waarvoor ze nooit helemaal een manier zouden kunnen vinden om ze uit te trekken.

Het zal je misschien verbazen te horen dat ik er ook niet actief een hekel aan had om als man te worden gezien voordat ik voor mezelf uitkwam. Gezien worden als een man was voor mij geen constante bron van ellende. Het was gewoon wie ik was, blijkbaar, dus ik leerde er gewoon mee leven. Veel mensen geloven dat je alleen trans kunt zijn als je je actief gekwetst voelt doordat je als man wordt gezien, maar dat specifieke gevoel komt meestal pas nadat je bent begonnen met transitie en je eindelijk weet wie je werkelijk bent. Vóór zelfacceptatie voelt je relatie met je bij geboorte toegewezen gender waarschijnlijk veel meer als disconnectie dan als verdriet.

Ik kan je ook niet vertellen hoe vaak ik transvrouwen in de kast iets heb horen zeggen als: “Nou, ik haat het niet om een ​​man te zijn, en mannen hebben veel institutionele privileges. Ik denk niet dat ik ervoor zou kiezen om een ​​vrouw te zijn, zelfs als ik dat zou kunnen, omdat ik mijn mannelijk privilege niet zou willen opgeven.” Mannelijk privilege bestaat, natuurlijk, maar het is geen beloning die mannen krijgen omdat ze het eeuwige ongemak van het man-zijn moeten doorstaan. Mannen vinden het leuk om man te zijn, en ze zouden het nog steeds leuk vinden om man te zijn zonder hun sociale privileges. Als het enige wat je leuk vindt aan mannelijkheid het mannelijke voorrecht is, betekent dat waarschijnlijk iets.

Bedenk Dat Genderdysforie Er Anders Uitziet Voor Transvrouwen Die Zichzelf Nog Niet Hebben Geaccepteerd

Jarenlang dacht ik dat ik geen trans kon zijn omdat ik geen genderdysforie ervoer. Ik had het helemaal mis.

Een ding dat me ervan weerhield te beseffen dat ik dysforie ervoer, was dezelfde reden waarom vissen niet weten dat ze in water zwemmen - het is precies zoals mijn leven altijd was geweest, dus ik dacht dat de hele tijd dysforisch zijn normaal menselijk gedrag was. Ik wist dat ik een beetje verdrietig en meer dan een beetje vreemd was, en ik wist dat mijn ervaringen met mannelijkheid op zijn minst een beetje gender-nonconform waren, maar ik had elke dag te maken met de pijn van dysforie zonder enig idee te hebben wat er aan de hand was. eigenlijk aan de gang. Hoe slecht ik me ook voelde, ik kon altijd een goede verklaring bedenken die niets met gender te maken had.

Het andere probleem is dat genderdysforie zich anders manifesteert bij pre-acceptatie transvrouwen dan bij post-acceptatie transvrouwen. Ik dacht altijd dat genderdysforie het leed was dat je krijgt als je in de spiegel kijkt en ziet dat een jongen terug kijkt in plaats van een meisje, maar dat gevoel had ik eigenlijk niet totdat ik begon met transitioneren. Je kunt pas van streek raken als je geen meisje in de spiegel ziet nadat je beseft dat je een meisje bent!

Daarvóór manifesteert dysforie zich op tientallen andere, veel subtielere manieren. Ik schreef hier over mijn ervaring met pre-acceptatie dysforie, in wat mijn meest populaire essay ooit is geworden. I raad het ten zeerste aan om het volledig te lezen als je jouw gender in twijfel trekt.

Denk Eens Aan De Null HypotheCis (Nulhypothese)

In de wiskunde is een nulhypothese iets waarvan algemeen wordt aangenomen dat het waar is totdat bewezen wordt dat het onwaar is. Het is een standaardaanname, zoals “onschuldig tot het tegendeel bewezen is”. Als je bijvoorbeeld iemand gaat veroordelen voor een moord, is indirect bewijs niet voldoende. Over het algemeen heb je overweldigend fysiek bewijs nodig, of een bekentenis, of een ander duidelijk teken van schuld.

Dit uitstekende artikel van Natalie Reed betoogt dat cisgender zijn (niet trans) door onze samenleving als een nulhypothese wordt behandeld. Bij de geboorte wordt aangenomen dat we allemaal ons toegewezen gender zijn, en we hebben het gevoel dat we overweldigend bewijs nodig hebben om ons trans-zijn te bewijzen. Anders blijven we aannemen dat we cis zijn.

Dit is logisch in het grote geheel, omdat er waarschijnlijk meer cis-mensen in de wereld zijn dan trans-mensen. Zoals we eerder hebben besproken, doen de meeste mensen die zich op hun gemak voelen met hun genderidentiteit dit soort vragen echter niet. Als je in dit stadium van zelfontdekking bent beland, is de kans vrij groot dat je niet helemaal cis bent.

De Null HypotheCis stelt een simpele en effectieve vraag: als je je vinger van de weegschaal haalt, hoe waarschijnlijk is het dan dat je trans bent? Als je de tweelinghypothesen “ik ben cis” en “ik ben trans” evenveel laat wegen en je stopt met eisen dat transheid de volledige bewijslast draagt, wat voelt dan goed voor jou? Als je op dezelfde manier gaat zoeken naar bewijs van cis-heid als naar bewijs van trans-heid, kan de hele illusie soms instorten.

Bedenk Dat Als Je Een Meisje/Jongen Wilt Zijn, Je Al Een Meisje/Jongen Bent

Zo simpel is het echt. Mannen willen man zijn en vrouwen willen vrouw zijn. Als je een man wilt zijn, dan ben je een man. Als je een vrouw wilt zijn, dan ben je een vrouw. Als je geen van beide wilt zijn, of je wilt beide zijn, of je wilt de ene keer een vrouw zijn en de andere keer een man, dan ben je waarschijnlijk een variant van genderfluïde of non-binair.

“Maar dat kun je niet zomaar… doen!” hoor ik je zeggen. Maar dat kan je absoluut gewoon doen. In feite is dit eigenlijk de enige vraag die je echt voor jezelf moet beantwoorden. Als je een meisje wilt zijn en je hebt jezelf altijd als een jongen beschouwd, dan zul je waarschijnlijk gelukkiger zijn als je als meisje leeft. Het is in ieder geval de moeite waard om enkele stappen te nemen om te zien of een transitie je geluk zal brengen, toch?

Bedenk Dat Twijfelen Aan Jezelf Je Mogelijke Trans-heid Niet Ongeldig Maakt

Jaren - decennia zelfs - “wist” ik dat ik geen transgender was, omdat “echte” transgenders geacht worden een onwankelbare zekerheid te hebben over hun eigen identiteit. Ik internaliseerde dit fictieve beeld van een jonge transvrouw die eist dat iedereen haar behandelt zoals de vrouw die ze is, opstandig ondanks onderdrukking.

Zo was trans zijn, dacht ik; dapperheid, moed en absolute onwankelbare zekerheid in je identiteit. Dat was ik niet, dus ik kon geen trans zijn!

Het blijkt dat maar heel weinig echte transgenders zich zo voelen vóór de transitie. In plaats daarvan beginnen we bijna allemaal onze reis vol twijfel aan onszelf. Die onwankelbare zekerheid komt meestal met de tijd, maar het kan maanden of jaren van zelfacceptatie vergen, evenals (in mijn geval tenminste) verdere validatie in de vorm van hormoontherapie en sociale transitie.

Maar in het begin hebben we bijna allemaal het gevoel dat ons gender een verwarrende puinhoop is. We hebben het gevoel dat we onmogelijk trans genoeg kunnen zijn om een ​​queer identiteit te claimen, en we voelen ons zeker niet trans genoeg om te transitioneren. We maken ons zorgen dat we de verkeerde beslissing nemen, dat we overdreven reageren, dat buiten onze kleine cocon van zelfbehoud stappen waarschijnlijk de grootste fout is die we ooit in ons leven kunnen maken.

Als je dit allemaal voelt, ben je in goed gezelschap. Mijn therapeut grapt zelfs dat de vraag “ben ik trans genoeg?” zo vaak voorkomt dat het praktisch een symptoom van trans zijn is. Je kunt je genderidentiteit niet uitzoeken zonder deze in twijfel te trekken, en twijfel aan jezelf is een normaal onderdeel van dat proces.

Bedenk Dat Jouw Transreis Misschien Niet Past Bij Het Geaccepteerde, Populaire Verhaal

De populaire cultuur heeft in feite besloten dat er maar één transvrouwelijk verhaal is dat de moeite waard is om te vertellen. Het is het verhaal van een jong transmeisje dat op zeer jonge leeftijd achter haar identiteit komt. Zelfs in haar kindertijd wordt ze aangetrokken door poppen en theekransjes. Ze past de jurken van haar oudere zus en smeekt haar moeder om make-up en sieraden voor haar te kopen. Ze ziet er eigenlijk ook altijd uit als een meisje - vrouwelijke gelaatstrekken, klein postuur, dun en androgyn. Als ze in de kindertijd of adolescentie niet transitioneert, zal ze op de een of andere manier toch volwassenheid bereiken terwijl ze er nog steeds min of meer als een vrouw uitziet. Ze kleedt zich voortdurent als travestiet de hele tijd en is misschien zelfs een dragqueen. Ze voelt zich waarschijnlijk ook aangetrokken tot mannen en heeft misschien een tijdje gewerkt als sekswerker.

Dit is een geldig en algemeen transverhaal. Ik ken veel meisjes die sommige of al deze stijlfiguren hebben meegemaakt. Er is tenslotte een reden waarom dit verhaal keer op keer wordt verteld.

Dat gezegd hebbende, de overgrote meerderheid van de transvrouwen die ik ken, is niet zo. Velen van hen hadden een klassiek mannelijke jeugd, compleet met speelgoedauto’s, videogames en NERF-wapens. Velen van hen cross-dressen helemaal nooit en voelden zich enigszins afgestoten door de dragcultuur. Velen van hen groeiden op met grote lichamen, brede schouders en borstelige baarden. Velen van hen voelen zich helemaal niet aangetrokken tot mannen, terwijl anderen bi- of panseksueel zijn. Velen van hen begonnen hun gender pas serieus in twijfel te trekken toen ze achter in de twintig of begin dertig waren. Velen hebben geen “tekenen” dat ze in het verleden trans zijn geweest. Ze brachten gewoon hun hele leven door met accepteren dat ze mannen waren, en dat was dat. Totdat het niet zo was.

Dit is een veelvoorkomend transverhaal, maar niemand praat er echt over. Dit soort transvrouwen - zoals ik - zijn de afgelopen jaren pas echt begonnen open te zijn over onze verhalen. Daarvoor? Het enige verhaal dat je hoorde, was het verhaal dat ik hierboven heb beschreven. Daarom lijkt dat transverhaal “goed” en dit verhaal “fout”.

Maar meisjes zoals wij komen ongelooflijk vaak voor. Deze wetenschappelijke studie uit 2003 (waarschuwing voor gedateerd taalgebruik als je het leest) beschrijft de observaties van een onderzoeker die tientallen jaren met transvrouwen heeft gewerkt. In haar ervaring zijn er drie verschillende groepen transvrouwen, waarvan er twee het “ik heb het altijd geweten”-pad volgen dat ik hierboven heb beschreven, en een niet. Volgens haar hebben transvrouwen uit “Groep Drie” een klassieke mannelijke jeugd, neigen ze niet de normale tekenen van transgender zijn te vertonen en neigen ze later in hun leven uit de kast te komen. Terwijl sommigen van hen zich crossdressen, doen velen dat niet en kiezen ervoor om op meer subtiele en interne manieren met hun dysforie om te gaan. Ik kan je niet vertellen hoe gevalideerd ik me voelde bij het lezen van dat artikel tijdens mijn twijfelingsfase, me realiserende dat er daarbuiten zo veel andere transvrouwen zoals ik waren.

Ik geloof ook dat er nu meer transvrouwen zoals wij uit de kast komen omdat er zoveel meer vertegenwoordiging is en zoveel meer middelen. In 1991, 2001 en zelfs in 2011 was de weg naar transitie veel moeilijker, en de meeste mensen kenden geen openlijke transgenders. In deze wereld waren de enige mensen die ervoor kozen om te transitioneren degenen voor wie het zo goed als onmogelijk was om dit niet te doen.

Het is niet alleen makkelijker om je gender hier in 2021 in twijfel te trekken; het is gemakkelijker om toegang te krijgen tot transgemeenschappen, hormonen en andere cruciale bronnen. Als ik dertig jaar eerder was geboren, was ik misschien helemaal nooit getransitioneerd. Als ik dertig jaar later was geboren, was ik waarschijnlijk als tiener getransitioneerd. Maak je geen zorgen of je “altijd al hebt geweten” of dit de eerste keer is dat je ooit de vrijheid en middelen hebt gehad om jezelf deze vraag echt te stellen.

Bedenk Dat De Dingen Die Je Ervan Weerhouden Om Jezelf Te Accepteren, Misschien Niets Te Maken Hebben Met Je Identiteit

Telkens wanneer ik met een twijfelende transvrouw praat, komt het gesprek uiteindelijk op de obstakels die ze zou kunnen tegenkomen als ze ervoor kiest om over te stappen. “Ik maak me zorgen dat ik te lang/groot/harig/lelijk ben om over te stappen” is een veel voorkomende angst. “Ik maak me zorgen dat mijn familie me zal verstoten/mijn partner zal me verlaten” is een andere zorg die ik vaak hoor. Andere meisjes maken zich echt zorgen over hun carrière, opleiding of studiesituatie. Velen zijn bang dat ze de medische rekeningen voor HRT of transoperaties gewoon niet aankunnen.

Iedereen - iedereen - betwijfelt of ze de kracht hebben om met sociale transitie om te gaan. Uit de kast komen voor vrienden, vrouwenkleding dragen, omgaan met transfobie… het is een angstaanjagende puinhoop, vooral voor transvrouwen die in de kast zitten, die meestal het gevoel hebben dat ze niet genoeg weerbaarheid hebben. Het geheel kan chronisch overweldigend lijken.

Deze angsten manifesteren zich vaak in de vorm van zelf-gatekeeping. “Ik ben bang dat ik nooit een mooi meisje zal zijn” verandert in “Ik kan geen trans zijn, want wat als ik niet mooi genoeg ben na mijn transitie?” Dit lijkt in een vacuüm een ​​beetje dwaas, maar pre-acceptatie transmeisjes zullen soms alles doen om zichzelf ervan te overtuigen dat ze niet echt trans zijn. Ik dacht absoluut dat ik geen trans was, omdat ik me gewoon niet kon voorstellen dat ik HRT zou nemen en me elke dag als een vrouw zou kleden. Dat was iets dat dappere mensen deden, niet mensen zoals ik, dus ik kon geen trans zijn!

Waarom doen we onszelf dit aan? Ik denk dat het allemaal om zelfbescherming gaat. We weten dat de overgang ongelooflijk moeilijk is, en daarom zullen we letterlijk al het andere in de wereld proberen voordat we zelfs maar bereid zijn om de confrontatie aan te gaan met de “ben ik trans?” vraag. We ontwikkelen heel sterke zelfbeschermende stemmen die hard terugdringen tegen de waarheid, omdat we ons dan geen zorgen hoeven te maken over de terreur van wat er daarna komt.

Hier is echter het punt: zelfs als je trans bent, hoef je er eigenlijk niets aan te doen. Hoewel ik de transitie ten zeerste aanbeveel, is het zeker mogelijk om jezelf te accepteren en dan gewoon… niets te doen. Houd je naam, je voornaamwoorden, je leven zoals het is. Of je kunt gewoon een paar dingen veranderen en genieten van die kleine pings van gender euforie waar je kunt.

Het belangrijke ding om te onthouden is dat de waarheid over je identiteit los staat van alle hoop en angst die je hebt over de overgang. Als je van binnen een meisje bent, maakt het niet uit hoe je eruit ziet. Het maakt niet uit wat je familie van je denkt. Het maakt niet uit of je de middelen of zelfs het verlangen hebt om medisch te transitioneren. Identiteit is een mentaal en spiritueel iets, los van dit alles. Als je een meisje bent, ben je een meisje.

Dus begin daar. Zoek uit wie je BENT, ongeacht wat je eraan doet.

Telkens wanneer ik met een twijfelende transvrouw praat die vastzit aan dit soort dingen, probeer ik deze sociale factoren altijd zo goed mogelijk buiten beschouwing te laten. Ik stel hypothetische vragen zoals deze:

Je krijgt een magische knop die je gender permanent zal veranderen, waardoor je een lichaam van het “tegenovergestelde gender” krijgt dat qua leeftijd, fitheid en aantrekkelijkheid gelijk is aan dat van jou. Als je op de knop drukt, zal iedereen in je leven je altijd als een meisje hebben gekend. Ze accepteren je meteen. Je raakt je partner, je baan of je gezin niet kwijt. Druk je erop?

Cis-mensen zouden trouwens niet eens overwegen om op deze knop te drukken. Als je diep van binnen weet dat je erop zou drukken, maar nog steeds bang bent om jezelf als trans te accepteren, dan heeft je knelpunt waarschijnlijk meer te maken met je angst om te transitioneren dan met je ware identiteit.

Bedenk Dat Het Zelden “Slechts Een Fetisj” Is.

Ik kan je niet vertellen hoeveel transgenders - waaronder ikzelf - hun gendergevoelens begonnen te verkennen op het gebied van seksuele fantasieën.

Er zijn veel verschillende manieren om dit te manifesteren: gender-play met partners, genieten van transformatie-gerelateerde tekeningen, verhalen lezen over jongens die meisjes worden, of rollenspellen van gendertransformatie-fantasieën met partners op online forums of berichten-apps. Er is zoveel van dit spul, en veel van de mensen die ervan genieten zijn transvrouwen in de kast, zoals ik was.

Dit is heel logisch als je erover nadenkt. Seks is een van de weinige domeinen van menselijke ervaring waar het veilig is om gender te verkennen zonder grotere vragen over identiteit onder ogen te hoeven zien. Het is heel goed mogelijk om deze twee dingen jarenlang en jaren en jaren in je hoofd te scheiden. Je bent gewoon een man die af en toe graag fantaseert dat hij in een vrouw verandert. Dat betekent niet dat je trans bent!

Helaas kan het op deze manier onderzoeken van gender de zelfacceptatie voor veel transvrouwen juist moeilijker maken. Hoewel ik dit soort seksuele verkenning absoluut noodzakelijk vond in mijn dagen vóór zelfacceptatie, betekende het ook dat ik mijn opdringerige gendergedachten of dagdromen kon afschrijven als “slechts een fetisj”. Ik behandelde ze als iets verborgens en beschamends in plaats van iets om verder te onderzoeken.

Dit probleem wordt verder bemoeilijkt door de term “autogynefilie”, een valse transfobe “theorie” die is opgesteld door een krankzinnige psycholoog genaamd Ray Blanchard. Autogynefilie stelt dat veel mensen die zichzelf identificeren als transvrouw eigenlijk helemaal geen vrouw zijn, maar in plaats daarvan griezelige mannen zijn die opgewonden raken door het idee een vrouw te zijn of een vagina te hebben. Volgens Blanchard is hun hele overgang slechts een uitgebreid fetisjspel waaraan ze de wereld dwingen om mee te doen.

Ik wil hier duidelijk zijn: autogynefilie is onzin. Het is vele, vele malen in diskrediet gebracht door werkelijke wetenschappers en onderzoekers. Het hele punt van deze theorie, voor zover ik kan zien, was om te proberen cis-mensen transvrouwen te laten zien als mannelijke seksuele roofdieren. Gelukkig voelen de meeste cis-mensen zich niet zo, en de meesten hebben absoluut nog nooit van Blanchard of autogynefilie gehoord.

Helaas komen veel opgesloten transvrouwen dit spul tegen terwijl ze twijfelen en denken: “Oh, heb ik gewoon autogynefilie? Misschien ben ik niet echt trans.” Dit geldt dubbel voor transvrouwen die veel tijd hebben besteed aan het uiten van hun gendergevoelens in seksuele ruimtes, vooral als ze zich seksueel opgewonden voelen door het idee om vrouw te worden.

Hoewel dit gevoel van opwinding te complex is om volledig uit te werken in dit kleine deel van een veel langer essay, zal ik zeggen dat dit gevoel in het begin heel gewoon is, maar dat het de neiging heeft te vervagen naarmate je transitie vordert. Een deel ervan heeft te maken met het feit dat als je gender euforie lang genoeg koppelt aan seksuele opwinding, de een zich gedeeltelijk als de ander zal uiten. Een deel ervan heeft ook te maken met het feit dat gezien worden als je ware gender, of seksueel genot ervaren als je ware gender, verdomde geweldig voelt. Hoe dan ook, het is niet “slechts een fetisj” als je gevoelens dieper gaan dan pure seksuele opwinding.

Denk Eens Aan De Brede Paraplu Van Trans-identiteiten

Als je niet veel tijd hebt doorgebracht in een gemeenschap met mensen die openlijk queer zijn, heb je je misschien niet volledig eigen gemaakt hoeveel verschillende manieren er zijn om je gender zowel te ervaren als uit te drukken.

De wijdere wereld laat het lijken alsof de “man”-box en de “vrouw”-box twee totaal verschillende dingen zijn met een enorme kloof van leegte ertussen, maar dat is niet echt waar. Er zijn een ruwweg oneindig aantal manieren om gender uit te drukken, zowel binnen als buiten die boxen, en jouw gender kan ergens in die ongedefinieerde ruimte liggen. Ik ben een nogal binaire transvrouw en ik vind het leuk om in de meisjes-box te zitten, maar mijn opvatting over gender en hoe ik ervoor kies om het uit te drukken, zijn vaak totaal anders dan andere mensen die ook in de meisjes-box zitten.

Er is geen juiste manier om trans te zijn. Sommige trans mensen veranderen hun presentatie, maar niet hun voornaamwoorden. Sommige trans mensen veranderen hun naam en voornaamwoorden, maar hun presentatie niet. Sommige trans mensen vinden het prima om te leven als hun bij geboorte toegewezen gender, zolang ze maar weten wie ze van binnen zijn.

Veel trans mensen kiezen niet voor genderbevestigende operaties of hormonen. Veel trans mensen gebruiken een andere naam en andere voornaamwoorden, afhankelijk van hoe ze in een bepaalde situatie gezien willen worden. Veel trans mensen smeden gewoon een relatie met gender die een beetje scheef staat ten opzichte van cisnormativiteit, planten hun vlag en zetten er een punt achter.

Veel trans mensen wilden op een bepaalde manier transitioneren en realiseren zich uiteindelijk dat hun identiteit beter overeenkomt met iets dat ze niet eens konden zien toen hun proces begon.

Dit is allemaal geldig, en mijn doel door al deze dingen hier op te nemen, is om de druk eraf te halen. Het is moeilijker om jezelf als trans te accepteren als je het gevoel hebt dat zelfacceptatie gepaard gaat met een hele reeks nieuwe onmogelijke verwachtingen. In werkelijkheid is een van de grootste geneugten van trans zijn het besef dat je eigenlijk vrij bent van al deze bekrompen ideeën over wat gender wel en niet kan zijn.

Wat je ook beslist over je gender, het belangrijke ding is om trouw te blijven aan jezelf. Dit klinkt afgezaagd, maar jezelf toestemming geven om eerlijk te zijn over wat je wel en niet vreugde brengt in termen van gender en genderpresentatie kan een uitgesproken radicale daad zijn. Deze reis kan je leiden naar meer comfort in je bij geboorte toegewezen gender, of naar een soort niet-binaire of genderfluïde identiteit, of misschien kom je hier bij mij in de meisjesbox (we hebben cupcakes!).

Wat je ook kiest, doe het omdat het je helpt meer jezelf te voelen.

Bedenk Dat Transitie Niet Zozeer Gaat Over Het Ontdekken Van Een Enkele Metafysische Waarheid, Maar Meer Over Doen Waar Je Gelukkig Van Wordt

Een knelpunt dat ik vaak tegenkom wanneer ik met twijfelende transvrouwen praat, is dat ze zichzelf hebben verlamd van angst en niet bereid zijn te handelen totdat ze de vergelijking in het middelpunt van zichzelf hebben opgelost en geheel en volledig hebben geaccepteerd dat ze, zonder twijfel, 100% trans zijn.

Helaas is dit vrijwel onmogelijk om te doen, vooral voordat je enige actie hebt ondernomen om je gender te bevestigen. Er is geen bloedtest of hersenscan die trans-heid kan bevestigen, dus je zal nooit een eenduidig ​​bewijs hebben. Ik kan je niet vertellen hoeveel meisjes me weken of maanden na hun zelfacceptatie een bericht hebben gestuurd en dingen hebben gezegd als: “Hé, dus ik had vandaag eigenlijk een goede dag terwijl ik me voordeed als man. Betekent dat dat ik niet echt trans ben?”

(Om te antwoorden: nee! Ik heb genoeg goede dagen gehad in jongensmodus. Ik ben nog steeds een meisje.)

Daartoe is het de moeite waard om in gedachten te houden dat je geen puzzel bent die moet worden opgelost. Je hoeft geen exacte taxonomische classificatie van je eigen gender uit te voeren. Je bent gewoon een mens met je eigen complexe set van behoeften, verlangens, dromen, doelen, angsten, triggers en een hele puinhoop van al het andere. Je bent een tegenstrijdig, complex, onlogisch wezen dat enorme menigten bevat.

Dit is een beetje eng, maar hopelijk is het ook enigszins bevrijdend. Er is geen “juiste” tijdlijn voor je transitie. Geen lijst met dingen die je absoluut moet doen. Je kunt je naam behouden of wijzigen. Je kunt een genderbevestigende operatie ondergaan, of je kunt houden wat je hebt. Je kunt elke dag jurken dragen, of je kunt ze allemaal voor mij achterlaten. Sommige transvrouwen kleden zich al als vrouw sinds ze oud genoeg waren om kleren te kopen, maar ik droeg pas een keer een volledige femme-outfit toen ik al drie maanden bezig was met HRT. Er zijn geen regels. Ze zijn allemaal verzonnen door mensen die al honderden jaren dood zijn.

Je hoeft je ook niet meteen ergens aan te binden. Transitie is niet één grote sprong in de afgrond - het is een reeks kleine, bereidwillige stappen. Alle eerste stappen zijn gemakkelijk omkeerbaar en je hoeft nooit iets te doen waarvan je denkt dat het je leven niet zal verbeteren. Als je je ogen op je voeten gericht houdt, steek je de kloof over voordat je het weet.

Ik raad mensen die hun gener in twijfel trekken aan om een of twee kleine dingen te kiezen en ze uit te proberen in plaats van de hele dag in hun hoofd vast te zitten, wachtend op meer bewijs. Scheer je armen, benen of borst. Haal wat nagellak. Koop een stuk dameskleding. Maak een “alt”-account aan op sociale media met een vrouwelijke naam en zij/haar voornaamwoorden en ga als meisje de digitale wereld in. Vertel een goede vriend of twee dat je je gender in twijfel trekt, en vraag ze om je privé met een andere naam/voornaamwoorden te noemen om te zien hoe het voelt. Zelfs de eerste paar maanden HRT zijn gemakkelijk terug te draaien, als je wilt zien hoe je geest werkt op oestrogeen.

Hoewel sommige van deze stappen je waarschijnlijk overweldigd zullen maken - ach, je zou je overweldigd kunnen voelen als je er alleen al aan denkt - kun je ergens in het proces ook een paar pingen van absolute gelukzaligheid voelen. Kleine momenten van “oh, oh, OH, ik vind dit leuk, dit voelt goed!!”

Dat is gender euforie, en het is een teken dat je op de goede weg bent. Als je die gevoelens volgt, waar ze je ook heen brengen, garandeer ik je dat het tot zoveel geluk en vreugde zal leiden.